白殿风的发病与遗传有关。经研究发现，白殿风可能是多基因遗传，伴有不同的外显率。曾发现在单卵双生子中2个均发病，以及家族内发病的情况，故有人提出白殿风可能是一种常染色体显性基因遗传所致。白殿风患者家族成员中发病情况各种报道不一，据国外资料统计，患者亲属中白殿风发病率在18.75%~40%不等；综合国内报道仅在3%~17.2%之间，较国外为低。我们曾调查分析了863例白殿风患者，发现118例的家族成员中共有261例患白殿风，其中1级亲属患者150例，占57.47%，2~3级亲属患者111例，占42.53%。虽然连续三代均有白殿风患者，或子女、母子、母女均患病的情况，但所占的比例较小。据报道，对美国百人家庭白殿风患病情况的研究，发现20%先证者（家族内前几名个来看病的白殿风患者，并以该患者为基础进行亲代调查）的1级亲属有1个或多个白殿风患者，先证者父母患白殿风的相对危险度为7，同胞为12，子女为36、子女发病时其他1级亲属的1.6~1.8倍，说明后代发病危险度更高，其次为同胞、父母、祖父母。血缘关系愈近发病危险愈高。我们对白殿风患者的染色体检查也发现部分患者染色体有程度不一的异常，如畸变细胞数较正常对照组显著增多，有较显著的统计学差异。畸变现象依次为断片、单体断裂、双着丝点及稳定性畸变。至于白殿风患者婚后所生育的子女会不会发生白殿风，这是人们所关注的问题，
