据有关白殿风的调查资料表明，深色肤种人群中白殿风的发病率可高达4%（如印度）而浅色人群则低得多，丹麦为0.4%, 美国白人为1%，两者的发病率相差显著，基原因还不十分清楚。从黑色素的代谢及黑素颗料亦即黑色素形态看，深色肤种与江色脸种的黑色素合成代谢过程是相同的，仅在合成的成熟黑色素颗粒形态上有所区别，这表现在：
（1） 浅色肤种的黑色素颗粒色泽相对较淡，体积较小，椭圆形，呈集合型分布，亦即几个黑色素颗粒裹在一起；深色肤种的黑色素则相反，色泽深褐，体积较大，球形，呈单一分布，亦即黑色颗粒单个存在。
（2） 黑素颗粒从黑素颗粒从黑素细胞转移到邻近的角质形成中时，黑素颗粒主药见于表皮的基底层与棘细胞层，而深色肤种的人在表皮各层均可见到黑素颗粒。
（3） 黑色颗粒在角质形成细胞中的融化过程亦有不同；浅色肤角质形成细胞内的黑素颗粒大部分被角质形成细胞内的溶酶体直接作用而融化，仅部分随着角质形成细胞的成熟而弥散到表皮各层（由基底层→棘细胞层→颗粒层→角质层），并随角层的脱落而与表皮分离。而在黑色人种，角质形成细胞内的黑素颗粒则主药是后一条融化途径，即弥散到表皮各层，较后随角质层的脱落而与表皮分离。因此这就是深色肤种人们肤色较深的原因。
（4） 深色肤种的黑色素合成代谢可能比较旺盛，如果一旦给以像紫外线那样的激活因素，黑色素合成代谢会较为旺盛，因此就会加快黑素细胞的耗损；由于旺盛的黑色素代谢，其中间产物的过分堆积反过来又能脱色性病变，实际上肤色深的人接受阳光紫外线照射的机会亦是较多的，这也是为什么深色肤种的人群易患白殿风的原因。
