人休内必需的铜、锌、铁、锰、钴、钼、硒、铬等微量元素主药参与酶系统的催化功能，参与各种代谢，维持人体正常的生理功能。但有的微量元素虽不构成酶的活性部分，但是维持酶分子具有活性结构的必需成分，故也是不可或缺的，人们由于偏食、饮食结构不合理以及胃肠道功能紊乱、吸收障碍等原因会造成体内微量元素的不足而发生相应的一些症状。据我们的测定以及文献报道的资料，白殿风患者体内以及皮肤内铜、锌的含量量低下。黑色素合成代谢必需2种物质，即酷氨酸与酪氨酸酶，其中酷氨酸酶活性降低，使黑色素合成减少或不能，而容易发生白殿风。此外，锌也参加酪氨酸酶基因家族中的另一个成员，即酪氨酸酶相关蛋白的活性部分，但是有人研究发现高浓度的锌对酪酶有抑制作用；锌又是黑色素细胞中含量较多的过渡金属元素，可抑制黑素生成中酪氨酸羟化，从而使黑素生成下降，故在选择锌剂药物临床治疗时应加以注意，以述研究也指出，此时加入过量的铜盐可逆转被高浓度的锌所抑制的酪氨酸酶的活性；另一组研究表明铁、镍、钴元素可能通过竞争性争夺氨酸酶的铜结合位点，从而影响酶的活性，不利于黑色素合成代谢。还可研究表明部分金属离子对黑素自身氧化过程中氧化氢生成速率影响。结果表明锌、镁、锰、镍能提高过氧化氢的生成速率，而铁、铜则可将过氧化氢还原成羟自由基。故微量元素对白殿风的作用靶点可能为：①影响黑色素合成；②影响黑素的自身氧化。
血清中的铜几乎全部与血浆蛋白结合并具有氧化酶特性，故称血清铜氧化酶。测定血清铜氧化酶可直接客观反映体内铜的情况。我们对141例白殿风血清铜氧化酶进行测定，发现寻常型白殿风血清铜氧化酶活性明显下降，而其他各型如节段型、肢端型与伴发甲状腺功能亢进者与正常人比较无显著差别。故铜元素的不足或缺乏可能是寻常型白殿风的发病机制之一，对这类患者可适当补充铜元素临床治疗。此外，体内缺乏铜、锌还会降低起氧化物歧化酶活性，影响其对自由基的消除，因为铜、锌两元素是铜、锌 – 超氧化物歧化酶的组成部分。此外，白殿风患者血清和皮损内硒含量显著下降，硒具有控制自由基、保护细胞膜的作用，白殿风患者可适当补充。虽然白殿风患者存在某些微量元素下降的情况，但是患者补充锌制剂等微量元素后，多数看不出效果。表明白殿风患者的微量元素缺乏不是病的主药原因，可能是继发或伴发的。
